Hallinnan tunne ja eläimen kehorauha eläinlääkärikäynnillä

Eläinlääkärikäynnillä eläin joutuu usein tilanteisiin, joissa sen mahdollisuudet vaikuttaa tapahtumiin ovat rajalliset. Sitä tutkitaan, kosketetaan eri puolilta kehoa ja sille saatetaan tehdä kipua aiheuttavia tai muuten epämiellyttäviä toimenpiteitä. Jotta eläimen tunnetila säilyisi positiivisena eikä se alkaisi pelkäämään tai pelko ei ainakaan pahenisi, on tärkeää, että eläimelle pyritään säilyttämään mahdollisimman paljon hallinnan tunnetta tutkimusten ja toimenpiteiden aikana.

Kevyt käsittely ja eläimen kehorauha

Käytännössä tämä tarkoittaa esimerkiksi sitä, että eläimestä pidetään lähtökohtaisesti vain kevyesti kiinni. Voimakas kiinnipitäminen ja puristaminen saavat eläimen helposti jännittymään entisestään ja voivat lisätä tilanteeseen liittyvää pelkoa. Pyrin myös kunnioittamaan eläimen kehorauhaa mahdollisimman hyvin ja koskemaan siihen vain sen verran kuin tutkimuksen tai toimenpiteen kannalta on välttämätöntä. Tilanne on tietenkin eri, jos eläin itse hakeutuu kontaktiin ja esimerkiksi pyytää rapsutuksia.

Myös kivun ja muiden epämiellyttävien tuntemusten vähentäminen on olennainen osa toimintatapaani. Käytän mahdollisuuksien mukaan puudutteita ja hyödynnän pistostilanteissa erilaisia keinoja eläimen kokeman epämukavuuden vähentämiseksi. Pienilläkin asioilla voidaan vaikuttaa siihen, millaisena eläin tilanteen kokee.

Positiivinen vahvistaminen käsittelyn tukena

Myös kouluttamisella voidaan tukea eläimen hallinnan tunnetta käsittelytilanteissa. Perustan kouluttamisen positiivisen vahvisteen käyttämiseen eli eläin saa toivotusta käytöksestä palkkioksi esimerkiksi namin, lelun tai jotain muuta sille mieluisaa.

Erityisesti käsittelytilanteissa käytössä voi olla myös negatiivinen vahviste. Tällöin eläimen toivottua käytöstä vahvistaa se, että epämiellyttävältä tuntuva asia poistuu tai loppuu. Jos esimerkiksi koira jännittää tassuun koskemista, voidaan tassuun koskea lyhyesti ja irrottaa ote, kun koira pysyy hetken paikallaan. Lisäksi koira voidaan palkita positiivisella vahvisteella.

Tällaisessa harjoittelussa eläin voi vähitellen oppia, että sen omalla toiminnalla on vaikutusta tilanteen etenemiseen. Tämä lisää tilanteen ennakoitavuutta ja hallinnan tunnetta.

En perusta koulutusta heikenteiden käyttämiseen, mutta tiedostan, että niitä voi esiintyä koulutustilanteissa myös tahattomasti. Esimerkiksi ilman odotettua palkkiota jääminen voi olla eläimen näkökulmasta negatiivinen heikenne.

Joskus on parempi keskeyttää tutkimus

Joskus tutkimusta tai toimenpidettä ei ole järkevää jatkaa. Mikäli eläimen tunnetilaa ei saada riittävän hyväksi muilla keinoilla, voi olla parempi rauhoittaa eläin kevyesti tai siirtää tutkimus tai toimenpide seuraavaan käyntikertaan. Tällöin eläimelle voidaan tarvittaessa suunnitella jo ennen vastaanotolle tuloa annettava rauhoittava ja ahdistusta lievittävä lääkitys.

Yksi tärkeistä toimintaperiaatteistani on, että eläimen kanssa ei lähdetä ”painimaan”. Jos tutkimuksen suorittaminen vaatii voimakasta kiinnipitämistä ja eläimen vastustamisen voittamista väkisin, on syytä miettiä, voisiko tilanteen toteuttaa toisella tavalla. Poikkeuksen muodostavat luonnollisesti hätätilanteet, joissa hoitoa ei voida siirtää. Silloinkin pyrin mahdollisuuksien mukaan löytämään keinoja, joilla eläimelle voidaan säilyttää ainakin jonkinlainen mahdollisuus vaikuttaa tilanteeseen tai tuoda siihen jotain eläimelle mieluisaa.

Hallinnan tunteen ja kehorauhan kunnioittaminen eivät tarkoita sitä, että kaikki epämiellyttävät tilanteet voitaisiin eläinlääkärissä välttää. Monia tutkimuksia ja hoitotoimenpiteitä on tehtävä eläimen terveydentilan vuoksi. Tavoitteena on kuitenkin toteuttaa ne tavalla, jossa eläimen kokemaa pelkoa, kipua ja epämukavuutta vähennetään niin paljon kuin mahdollista.

– Aija